在八十年代初期，美国的科学家们研究出了一种薄层复合膜，这个膜能够让90%的氯化钠通过，而将99%的蔗糖留下来。这意味着这种膜既不属于反渗透膜（因为它不能截留无机盐），也不算是超滤膜（因为它不能过滤低分子量有机物）。由于这个膜在渗透过程中可以截留大于95%分子的大小约为1纳米，所以它被称为“纳滤膜”（Nanofiltration）。到了上世纪九十年代，商业上的纳滤膜开始生产，并且其应用范围越来越广。
技术要求与性能指标包括：
①对于阴离子，截留率按照NO3-,Cl-,OH-,SO42-,CO32-这样的顺序递增；
②对于阳离子，截留率递增的顺序是H+,Na+,K+,Ca2+,Mg2+,Cu2+；
③一价离子的传输速度快，而多价离子的传输速度慢；
④截留的大分子量在100到1000之间；
⑤脱盐率：50-90%
系统优点：
· 大部分都是由多层疏松结构组成；
· 与反渗透相比，即使在高盐度和低压力条件下，也能保持较高的渗透通量。
因为无机盐可以通过纳滤膜进行过滤，使得纳滤过程中的渗透压远低于反渗透，这样，在保证一定流速的情况下，纳滤过程所需的额外压力比反渗透要低很多。而同等压力下，纳滤的流速也比反渗透要大。
此外，由于能同时进行脱盐和浓缩，所以用納濾代替逆濾，可以有效快速地浓缩并达到较大的浓缩倍数。这些特点使得納濾可用于抗生素、合成药物等产品的一次性脱盐和浓缩，不破坏产品，有利于成本控制，同时收率高。
应用领域：
● 对抗生素、合成药进行常温脱盐和浓缩
● 对染料进行脱盐和浓缩
● 用于有机酸、氨基酸等物质的分离纯化
● 分离单糖与多糖
● 用于生物农药净化
● 果汁、高级水处理设备及精细化工产品中的水溶性目标产物
因此，对废水处理与回收也有极大的潜力。
