交通信号灯，是现代城市交通管理中不可或缺的一部分，它通过红绿灯的变化，指导行人和车辆在道路上安全、有序地通行。然而，关于这项重要设施的发明者，却存在着不同的说法。有人认为它是由美国工程师埃利希·普雷特（Elisha Gray）于1912年发明的人行道上的第一盏红绿灯，而另一些人则将其归功于英国工程师约翰·佩里（John Peake Knight）。那么，交通信号灯的确切发明者到底是谁呢？我们需要深入探讨这个问题。
首先，让我们来了解一下埃利希·普雷特。他是一位美国机械工程师，也是一位多才多艺的人物，他不仅对电报技术有深入研究，还对音乐也有一定的造诣。在他晚年的生活中，他更加专注于改善城市交通的问题，并且他设计了一种能够自动控制街头标志和警示器系统，这就是后来的红绿灯系统。
接着，我们要提到的第二个人物就是英国的约翰·佩里。他在1888年申请了一个名为“Street Traffic Control”的专利，这个专利描述了一种使用电动机驱动交替亮度照明装置来控制街道交通流动的方法。这可以看作是现代交通信号灯的一个早期形式，但他的设计并没有被广泛应用。
尽管如此，在20世纪初期，一些城市开始采用类似于今天所见的情形，比如纽约市在1914年安装了第一个自动控制的人行道标志。而这些标志最初并不像现在那样用三色轮廓表示不同阶段，而是在1920年代后期才逐渐发展成现在看到的一般模式。
到了20世纪50年代，随着技术进步和社会需求增加，对都市流量管理更高要求出现了新的变革。特别是在1960年代末到1970年代初，那时候引入了全面的“滞留时间”概念，即一旦停止，可以继续前进直到下一次停车指令发出。在此之前，只能根据每个单独停车指令决定是否移动。这种改变显著提高了效率并减少了堵塞情况发生概率。
总结来说，虽然两位科学家各自都有其贡献，但最终导致今天世界各地广泛使用的是一种结合他们理念与其他人的实践创新而形成的事物——即我们所熟知的红黄绿色三色循环式信号制。此外，由于历史记载可能存在偏差，而且科技不断进步，所以很难准确确定哪个人或者哪个团队真正拥有创意之光。但无论如何，这些创新都是现代都市基础设施不可或缺的一部分，为我们的日常生活带来了极大的便利和安全性保证。这使得我们认识到，无论是一个简单的小工具还是一个复杂的大型系统，其背后的故事往往充满挑战、努力以及时代精神追求之美好事迹。
