我国的电网电压为220伏、50赫兹，在这种条件下工作的空调称之为“定频空调”。由于供电频率不能改变，传统的定频空调的压缩机转速基本不变，依靠其不断地“开、停”压缩机来调整室内温度，其一开一停之间容易造成室温忽冷忽热，并消耗较多电能。而与之相比，“变频空调”变频器改变压缩机供电频率，调节压缩机转速。依靠压缩机转速的快慢达到控制室温的目的，室温波动小、电能消耗少，其舒适度大大提高。而运用变频控制技术的变频空调，可根据环境温度自动选择制热、制冷和除湿运转方式，使居室在短时间内迅速达到所需要的温度并在低转速、低能耗状态下以较小的温差波动，实现了快速、节能和舒适控温效果。
供电频率高，压缩机转速快，空调器制冷（热）量就大；而当供电频率较低时，空调器制冷（热）量就小。这就是所谓“定頻”的原理。变频空調核心是它的一個變頻器，一種20世纪80年代問世的一種高新技術，它通過對電流進行轉換來實現電動機運轉頻率自動調節，把50Hz固定電網頻率改為30至130Hz變化頻率，使得空調完成了一個全新的過程。同時，也使得電源電壓範圍達到142V至270V，以此彻底解決了由於電網電壓不穩而引起間接影響到使用情況中的問題。此外，我們知道，一般分體機只有四檔風速可供調整，而變頻式家用機內置风扇則可以隨著壓縮機工作頻率，在12檔風力範圍內自動調整，這樣可以更好地應對不同環境下的需求。
然而，“變頻式家用機”的價格通常較傳統型號要高出千元左右，所以在選購時也應該注意幾點：首先，要了解直流與交流有何區別，並非所有宣稱具有直流功能的事物都真正具備這些特性。在市場上，有些產品可能會將自身獨特之處描述得過於誇張甚至誤導消费者。此外，由于市场上存在各种类型和品牌，因此在选购时应考虑自己的实际需求以及预算，以及产品是否满足你的性能要求等因素。
