我国的电网电压为220伏、50赫兹，在这种条件下工作的空调称之为“定频空调”。由于供电频率不能改变，传统的定频空调的压缩机转速基本不变，依靠其不断地“开、停”压缩机来调整室内温度，其一开一停之间容易造成室温忽冷忽热，并消耗较多电能。而与之相比，“变频空调”变频器改变压缩机供电频率，调节压缩机转速。依靠压縮機轉速的快慢達到控制室溫的目的，室溫波動小、電能消耗少，其舒適度大大提高。而運用變頻控制技術的變頻空調，可根據環境溫度自動選擇制熱、制冷和除濕運轉方式，使居室在短時間內迅速達到所需要的溫度並在低轉速、低能耗狀態下以較小的小温差波動，實現了快速、高效節能和舒適控溫效果。
供電頻率高，壓縮機轉速快，空調器制冷（熱）量就大；而當供電頻率較低時，空調器制冷（熱）量就小，這就是所謂“定頻”的原理。變頻空調的一個核心是它的手段，是20世紀80年代問世的一種高新技術，它通過對流明亮燈光進行改造來完成電動機運行速度與即將開始操作前進方向按鈕按下的瞬間相同化，不但可以將50Hz固定的固定網絡功率改為30至130Hz可變化中的交流功率，使得除了通風功能外還有其他幾個特別功能，如除濕和加熱/降解等，使得我們可以更加自由地設定自己喜歡的大氣層。
這樣不但保證了安全性，而且增加了使用便利性。此外，一般分體機只有四檔風速可供調整，而變頻空調器的手持遙控器可以讓我們隨意選擇十二檔不同的風力，以滿足不同人的需求。我們只需輕輕點擊遙控手柄，就會感受到強勁又柔順的情況。當然，我們也知道有些人可能會覺得這些特性雖然好，但價格則是一個問題。在選購之前，我們應該考慮自己的預算以及是否願意為更好的性能支付一些額外費用。
總結來說，“变频”采用了比较先进技术，对于难以启动的情况有一定的改善作用，同时还能够适应更大的面积进行制冷或加热。但这并不意味着所有的人都应该购买这种产品，因为价格通常会比传统型号贵出几百元甚至上千元。如果你希望拥有一个既节省能源又提供良好舒适性的设备，那么考虑一下"变频"技术可能是一个非常好的选择。但如果你的预算有限或者对成本敏感，这个选项可能不是最合适的一个。
