在鲁迅先生的小说《水泄不通》中，海棠树被赋予了深刻的象征意义，它既代表着生命力，也寓意着人生的艰辛和无奈。以下是对海棠在小说中的角色及其象征意义的一些探讨。
海棠树的种植与生长
《水泄不通》的主人公小仓吉，在家中种下一颗海棠籽，以期望能够引以为傲。但这株树木遭遇了多次挫折，由于缺乏适宜条件，长时间未能成活。这反映出人们对于希望和梦想的渴望，但同时也揭示了现实生活中的困难和逆境。这种对自然力量无力的感受，是人生道路上常见的情形。
生命之花
海棘虽然经历了许多挑战，但最终却在风雨后绽放出美丽的花朵，这正体现了一种顽强拼搏、坚韧不拔的人格魅力。在小说中，小仓吉通过努力，最终使得自己的海棠成熟并开花，这个过程让他学会了坚持到底，不轻言放弃。这种精神启发我们面对困难时要有毅力去前行。
人生的苦难与沧桑
小说通过描述海棘从种植到成长，再到最终因病而枯死这一全过程，展现了一种悲剧性的生命轮回。这也许是作者想要表达的一个主题，即即便是那些看似充满希望的事情，也可能因为不可预知的情况而突然结束，让人感到沮丧和失落。
对未来生活态度
除了直接描写外，小说还间接地透露出了主人公对于未来生活态度的转变。当他看到自己培育出的那株弱小但又坚韧的小芍药（即野菊），内心产生了一丝温暖，他开始意识到，即使是在艰苦环境下，一份爱护、一份耐心，都能让生命得到滋养。而这个转变为何？正是因为那最初所播下的希望——那个几乎没有任何机会能够存活下去的小芍药，而现在竟然已经开出了这样漂亮的大朵花儿。
反思与自我觉醒
在故事发展至最后阶段，小仓吉由于一系列社会经济问题导致家庭破裂，他不得不离开故乡前往都市谋求新生活。在此过程中，他逐渐明白自己过去过于执着于物质上的追求，其实忽略了内心世界，更重要的是那种真正属于自己的情感交流。他开始理解，那些曾经认为可有可无的事物，其实都是构成人类情感丰富性质关系网的一部分，而这些关系才是真正值得珍惜的人生财富。
对人类存在价值探索
最后，《水泄不通》通过一个老人的叙述，将主角留下的遗憾事迹告诉给读者，并且提醒我们，每个人都应该珍惜眼前的每一天，因为不知道什么时候会发生变化。一旦失去了，就再也无法弥补。而这也是人类存在价值探索的一个方面：如何在有限的人生里做出正确选择，以及如何以积极的心态面对一切挑战。
