制冷功能
空调的最基本功能之一就是制冷。它通过吸收室内空间的热量并将其排出，来实现降低温度的目的。这一过程通常涉及到压缩机、蒸发器和凝结器三大部件。压缩机是整个空调系统的心脏，它通过压缩 refrigerant（冷媒）来产生高温高压气体，从而使其能有效地吸收室内空间中的热量。在蒸发器中，这个高温高压气体迅速膨胀并释放出大量热量，同时降低为液态。在经过扩散管之后，这些液态冷媒进入了房间内部的导管，在这里它们再次变成气体，并且带着房间里的热量回到蒸发器继续循环使用。
制热功能
另外，一些现代空调还具备制热功能。与此同时，它们能够在冬季时提供暖风，帮助用户保持室内温度适宜。此时，系统会采用反向工作模式，即在蒸发器上安装一个电加 heater 或燃油加热元件，将低温、低压的 refrigerant 加以加热，使其变成高温、高压状态，然后将这个状态下的大部分水转化为干燥的冰雹或干冰形式，以便在后续步骤中进行换流。随后，这种被加热后的 refrigerant 会流经一个称作“回路”的管道，而不是直接进入扩散管，而是在某个特别设计用于这类任务的地方，如交叉过滤装置或者其他特殊设备中进一步处理。
除湿功能
除了以上两种常见用途之外，空调还可以具有除湿作用。当夏季炎熱时，大多数地区都需要减少室内湿度，以防止霉菌生长和潮湿感。而这种特性主要依靠空调系统中的一个重要部件——去湿单元，也叫做去雾盘或者去污板。在这个单元中，有很多微小孔洞，当水汽接触这些孔洞时，就会因为表面积增大而快速失水，最终达到减少室内湿度的目的。
自清洁模式
在日常使用过程中，由于不断循环运行和受到灰尘、污垢等杂质侵扰，对于传统型号来说可能会出现性能下降的问题。一种解决这一问题的手段是自清洁模式。这项技术允许用户定期启动一次深入清洗程序，该程序通常包括对所有可移动部件如叶轮等进行旋转，以及对过滤网进行更换或清洗，以确保空调能维持最佳工作效率。
智能控制与节能技术
最近几年，由于全球能源短缺和环境保护意识提高，不同类型的人造环境控制设备都逐渐采用了智能控制与节能技术。例如，可以通过无线网络连接到互联网上的远程控制，让人们不必亲自操作就可以调整家里的温度；也有一些具有自动学习算法能力的小型电脑模块，可以根据户外天气预报以及实际运行情况，为你优化节能方案。而对于一些商业应用场所，其智能化程度更是非常惊人，比如可以根据员工数量实时调整通风速度以最大限度地减少能源消耗的一些先进恒温恒湿系统已经广泛应用于办公楼、大型购物中心等场所。
