空气污染
工业废气是指在工业生产过程中产生的一些有害物质，如二氧化硫、氮氧化物、重金属和有机污染物等。这些污染物如果没有得到适当的处理，直接排放到大气中，就会造成空气质量下降，严重时甚至引发呼吸系统疾病，如肺炎和哮喘。
土壤污染
当工业废水或废气中的有毒化学品渗透至地面或地下水中时，它们可能会积累在地下，并通过植物根部进入食用作物，这样就能通过食品链传播给人类。长期摄入含有重金属等毒性高的化学品的人类将面临健康风险，包括肝脏损伤、神经系统疾病甚至癌症。
水资源破坏
工业废水排放往往含有各种化学活性、高浓度的溶解固体以及生物学活动量较大的微生物，这些都会对接收到的自然水体造成不可逆转的破坏。例如，在河流或者湖泊中增加大量沉淀物和养分，对生态系统造成极大的扰乱，甚至导致鱼类死亡事件发生。
生态环境破坏
生态系统受到工业废气和其他形式污染后，其结构功能也会受到严重影响。随着时间推移，不同种类动物及植物数量减少乃至灭绝，而其生存依赖于某一特定栖息地的情况更是如此。如果某个区域因为持续不断的工业排放而变得不适宜居住，那么原本那里的生物群落将逐渐消失，从而形成一个荒凉无生命的地带。
经济效益负担
减缓或防止上述问题需要投入大量资金用于改进生产技术，加装治理设施进行净化处理，以及修复已经受损的地理环境。这对于企业来说是一笔巨大的开支，对于国家来说则意味着更多税收收入被用于环保项目，从而分散了在其他领域如基础设施建设、教育发展等方面可能投入的事务资源。在全球范围内，这样的经济负担越来越显著，成为当前国际社会关注的一个重要议题之一。
