8月21日下午，乐途电器办公楼三楼展厅，黎明阳望着一排落地电风扇，回想起15年前自己的高光时刻。他2002至2008年曾是阿里巴巴的VIP客户，2008年成为阿里巴巴国际在大中华区的代言人。
如今头发变白了的黎明阳，在琢磨如何延续自己的生意。乐途电器曾帮美国一二线的风扇品牌做代工，2020年电风扇出口量曾达220万台，八成出口美国;可是，次年订单腰斩，2022~2023年每年的出口订单量更进一步缩减到60~70万台，仅为高峰期的三分之一。
为了活下去，乐途电器把自己租用的两栋厂房中的一栋外租出去。承租方之一的胜一达，是乐途电器等多家企业的五金件供应商。胜一达的董事长左智勇也无奈地说，一个客户的订单就少六成，他的公司今年6、7月份都是亏损的，“我拼命地撑着，希望看到希望”。
做风扇代工厂的王强，也感到上半年形势比较严峻。“全球市场下滑，订单少了，大家抢饭吃。”
第一财经记者近期采访了三位中小制造企业掌门人，他们均表示，当下出口业务受到冲击，工厂已经减员。他们把希望寄托于向创新的转型，以及市场的逐渐好转。
流失的订单
大约三年时间，乐途电器的电风扇出口量就从220万台，降低到了60万台左右。
美国近年在供应链上“去中国化”，中间贸易商不再把所有订单放在中国。地理位置上，越南靠近中国，部分华人在当地投资设厂，一些风扇的出口订单就流到越南。黎明阳估计，乐途电器丢失的订单中，有一半流到越南，另一半流到国内成本更低的地方。
据黎明阳对第一财经记者介绍，近年有一家电机厂去越南设厂，新设备的自动化程度较高，50~60人的工厂，电机的年产能达到400多万台。最近五年内，越南的电机制造产业实现肉眼可见地成长。黎明阳说，他的客户现在会去越南买电机。电机厂的迁移，奠定了越南电风扇产业崛起的基础。
从关税看，越南出口电风扇到美国是零关税，中国出口电风扇到美国要征5%的关税。
所以，新冠疫情发生后的第一年(2020年)，中国对疫情管控得好、供应链恢复快，乐途的出口订单爆涨，但是疫情后的第二、第三年(2021年、2022年)，随着海外工厂逐步复产，乐途的订单就减少了50%~60%。一些小家电工厂在越南、泰国、印度、印尼等国找机会。
除了越南，一些订单流到江门等做廉价风扇的地方。黎明阳说，“我们做16英寸的风扇，是扇叶16英寸，但江门做的16英寸风扇，是网罩16英寸，实质是变相降规格。”
下游整机厂的客户订单萎缩，使上游五金等配件工厂也生存艰难。
左智勇说，胜一达有30多个客户，其中做医疗设备的客户有十多个、做家电的客户约20个。往年他的五金厂，年产值达1000万元，今年做600万元都成问题。“医疗设备行业发展放缓得没这么快，家电行业的订单减少得很快，今年家电五金件估计只有200万生意。”
他的家电客户，有的做电风扇，有的做电暖器，有的做灯饰，有的做温控器，它们约有一半的订单转移到国外，如风扇订单转到越南，灯饰订单转到印度，温控器订单转到孟加拉。
减员
左智勇是四川绵阳人，18年前跟着一家国有控股的家电企业到沿海发展。如今为了弥补丢失的订单，下调单价，一调就没利润。
“不要说赚钱，现在工厂能正常运营就烧高香”。左智勇对记者说，他把希望寄托在下半年。他说，今年接单只为保住30多个工人。如果订单来了而不能按时交付，每单会被罚2万元。
在海外需求低迷的市场环境中，减员成为一些中小制造企业不得不做的举措。
“我们去年开始亏损，现在只有200员工，高峰期时有超800名员工”。同样做风扇代工厂的王强，也感到上半年形势比较严峻。他主攻欧洲市场，2020、2021年高峰期每年做2亿元生意。这两年由于欧洲市场消化库存，今年他的生意只有1亿元左右，减少了一半，而且毛利率逐年下降。“全球市场下滑，订单少了，大家抢饭吃。”
王强感受到的压力，来自于各个层面。欧洲市场受通胀影响，购买力减弱，订单减少;中国一些小家电产能转移到东南亚，又分流了订单;在国内，宁波一带的供应链成本控制较好且得到政府扶持，也有海外客户把订单转到宁波。“现在行业‘内卷’厉害，企业牺牲利润来抢订单。”
疫情之前，乐途电器的员工有140人，现在只剩下90多人。随着美国订单的减少，不少工人返乡去了。
而且，新时代的年轻人在流水线上工作的意愿明显降低了。
“我们生产线上的工人40~50岁，年轻人不愿过来做。”黎明阳说，年轻人宁愿做直播电商、送外卖，赚8000~9000元/月，也不愿到传统的制造业工厂，在生产线上干活，拿4000~5000元/月。相比之下，越南工厂可以招到更多年轻的劳动力。
如同左智勇，黎明阳也把希望寄托在下半年市场的好转。他2009年~2022年都没参加广交会，2023年才再次参加春交会，以开发出欧洲客户。今年中国在疫情后重新打开国门，客人询问得多了。最近，人民币对美元贬值至7.31∶1.汇率调整也有利于中国产品重新扩大出口。电风扇出口企业一般9月会开始谈明年的订单，黎明阳预计，2024年的订单会更好些，国家也会支持企业出口。
“我们暂时没有海外设厂计划”，资本实力相对较强的王强说，中国未来做低附加值产品的工厂将关闭，或会转移到东南亚。
转型对策
“我们将来会发展跨境电商，把中国品牌打出去，现在正在筹备。”王强对第一财经表示，他计划明年先在号称“南美亚马逊”的电商平台“Mercado”开拓墨西哥、巴西、智利等中南美洲国家市场。因为这个市场有消费力，他们的产品也合适，目前已开始发展线下客户。
此前，王强公司的营收中，南美业务占比只有10%。他认为，今后业务的突破口在国际下沉市场，南美电风扇市场在上升，与北半球的业务刚好是反季节的，可以提高工厂的产能利用率。“欧洲市场成熟，很难接受新品牌，而南美、东南亚的消费者更重产品性价比。”
王强定的新产品方向，一是户外类电器，二是露营移动空调，总之会做尺寸更大、开模成本更高的产品，或者需要压缩机的产品，往更高附加值的方向发展。“我们会工贸结合，收集客户的需求，自己能做的自己做，自己不能做的委托别人做，向服务型转变。”
产品创新的重要性，逐渐超越成本比拼。今年，王强聘请了法国设计师，成为他们工厂5家设计师合作方之一。
王强的工厂生产风扇27年了，几年前开始把铁皮棚的厂房改建为现代化厂房，厂区改造为产业园。现在他的工厂只用其中两栋新厂房，其他物业出租，也为企业转型积蓄了力量。“我还在考虑股权投资，可以是家电上下游，或者家电之外的潜力行业，比如储能、养老及医美行业。”
“一定要搞创意，否则死斗价，斗不过没有门槛的企业。”黎明阳最近与供应商一起研发出一款触摸即停的电风扇，这将是争取明年订单的有特别卖点的产品之一。“我们已申请专利，最大供应链在中国，最大目标市场在欧洲和美国，这些地方都在做专利申请。”
此外，黎明阳还在做可直接接水龙头的喷雾风扇、双扇叶风扇、用直流电的窗口扇、可组合的电暖炉等新产品。
左智勇在艰难的环境下，今年仍投入了100多万元更新设备，以提高五金配件的生产自动化水平和制造效率。
“原来人工3000~4000元/月，现在开到5000~6000元/月，也没人做。”左智勇认为，中国制造业的产能供大于求，产品的成本竞争力在减弱。
左智勇对记者表示，他的一位做电暖器的客户，咬着牙花几十万元去国外参展，也不知道能否赚回展费和路费。左智勇说，现在最大的问题是大家都在“内卷”，出路还是“走出去”。
王强对第一财经表示，国内的产业升级有几条可能的路径，“一是去劳动密集型，现在工人工资上升到5000~6000元/月，仍很难招工，年轻人不愿到工厂;二是科技革新，做更高附加值的产品;三是行业协会加强自律，减少恶性竞争，尽管优胜劣汰无可避免。”
(文中王强为化名)
